La confiance infrastructure de l’intégration et de la prospérité continentale

La confiance infrastructure de l’intégration et de la prospérité continentaleAmbassadrice Selma Malika Haddadi, vice-présidente de la Commission de l’UADate | 11 novembre 2026

L’une des responsabilités les plus exigeantes qui incombent à la Vice-Présidence de la Commission de l’Union africaine consiste à veiller à ce que les ambitions collectivement définies par nos États membres puissent disposer, dans la durée, des moyens nécessaires à leur mise en œuvre. Cette responsabilité est souvent perçue comme une question de budgets, de mobilisation de ressources ou d’équilibres financiers. Elle est naturellement tout cela. Pourtant, au fil du temps, j’en suis venue à penser qu’elle renvoie également à une interrogation plus profonde, qui dépasse les seuls mécanismes de financement et touche à la manière dont nous nous approprions et organisons notre capacité collective à agir au service de nos ambitions communes.

Les contributions des États membres demeurent, et demeureront, le socle politique, institutionnel et financier de notre Union. Elles traduisent bien davantage qu’un engagement comptable ; elles expriment la volonté souveraine des États africains de porter ensemble un projet continental qui les dépasse individuellement. Rien ne saurait s’y substituer. Mais cette évidence fondamentale ne nous dispense pas d’une autre réflexion. À mesure que la mise en œuvre de l’Agenda 2063 prend progressivement corps, que les attentes de nos citoyens grandissent et que les responsabilités confiées à notre organisation continentale, à nos Communautés économiques régionales et à nos gouvernements s’élargissent, une question devient inévitable : comment permettre à l’Union africaine d’accroître progressivement sa capacité d’action sans jamais remettre en cause le rôle central des États dont elle tire sa légitimité ?

Ma conviction est que cette réponse ne réside ni dans une dépendance accrue à l’égard des financements extérieurs, ni dans une quelconque substitution aux responsabilités des États membres. Elle suppose plutôt que nous apprenions à mieux mobiliser les ressources que l’Afrique a elle-même fait émerger : ses banques et ses institutions financières, ses investisseurs et ses entreprises, ses fondations, ses diasporas, ses universités et ses centres de recherche, ainsi que cette nouvelle génération d’entrepreneurs qui transforme déjà le visage économique du continent. Pourtant, lorsque j’évoque ces ressources, je ne pense pas d’abord au financement lui-même, mais aux relations qui rendent ce financement possible et l’investissement plus attractif.

L’Afrique ne manque pas de ressources. Elle dispose aujourd’hui d’entreprises capables d’investir à l’échelle du continent, d’institutions financières de plus en plus solides, d’investisseurs institutionnels, de fonds souverains, de fonds de pension, d’une philanthropie émergente et d’une diaspora dont les capacités financières, intellectuelles et entrepreneuriales n’ont probablement jamais été aussi importantes. Pris séparément, chacun de ces acteurs constitue une force considérable. Pourtant, leur potentiel collectif demeure bien supérieur à la somme de leurs capacités individuelles, parce qu’ils continuent trop souvent à évoluer dans des univers qui se croisent davantage qu’ils ne se rencontrent véritablement.

J’ai progressivement compris que la véritable question n’était donc plus seulement de savoir comment mobiliser davantage de ressources. Elle consistait à comprendre comment créer les conditions dans lesquelles ces ressources choisiraient naturellement de converger vers une ambition commune. Autrement dit, avant d’être un défi financier, le financement devient un défi de coopération et d’appropriation.

Et toute coopération durable finit toujours par poser la même question : celle de la confiance. Mais la confiance elle-même n’est pas une réalité unique.

Il existe d’abord la confiance que les investisseurs internationaux, les partenaires et les marchés accordent au continent. Elle influence notre attractivité, le coût du capital et la capacité de nos économies à attirer les investissements dont elles ont besoin. Cette confiance demeure essentielle et continuera de l’être. Mais elle dépend de nombreux facteurs qui dépassent largement les responsabilités d’une institution continentale.

Il existe ensuite une autre confiance, plus silencieuse, qui se construit entre les Africains eux-mêmes. Celle qui conduit une banque africaine à financer une entreprise située dans un autre pays du continent, un investisseur à croire dans un projet au-delà de ses frontières, une université à collaborer avec un laboratoire d’un pays voisin, ou des entrepreneurs à bâtir ensemble des chaînes de valeur régionales. Plus cette confiance progresse, plus l’intégration cesse d’être seulement une ambition politique pour devenir une réalité économique.

Pourtant, la réflexion qui m’a conduite à écrire ces lignes porte sur une troisième forme de confiance, plus discrète encore, mais peut-être la plus déterminante pour une organisation comme l’Union africaine.

Elle naît dans cet espace où les chefs d’État, les responsables publics, les institutions panafricaines et les forces économiques du continent peuvent apprendre progressivement à mieux se connaître, à mieux comprendre leurs contraintes respectives, à identifier les opportunités et à construire ensemble une vision commune de l’intérêt général, tout en développant une véritable appropriation de cette vision.

Un ministre et un dirigeant d’entreprise peuvent souhaiter exactement la même chose : davantage d’investissements, davantage d’emplois, une économie plus compétitive. Pourtant, le premier porte la responsabilité de l’intérêt général, des équilibres sociaux, de la souveraineté et du temps politique, tandis que le second vit avec le risque, la concurrence, le coût du capital et l’obligation de décider vite. Aucun n’a tort. Ils observent simplement la même réalité depuis deux ensembles de responsabilités différents. Or il arrive encore trop souvent que ces deux mondes ne se rencontrent qu’au moment où leurs contraintes respectives sont déjà devenues des sources de désaccord.

Une telle confiance ne peut être décrétée. Elle ne naît pas davantage d’une conférence annuelle ou d’une déclaration commune.

Elle se construit lentement, lorsque le dialogue devient une habitude, que chacun apprend à comprendre les contraintes de l’autre avant de défendre les siennes et que les relations survivent aux divergences parce qu’elles reposent sur une connaissance réciproque devenue suffisamment solide.

Je crois que c’est précisément sur ce terrain que l’Union africaine peut apporter l’une de ses contributions les plus utiles, en offrant un cadre institutionnel au sein duquel de telles relations peuvent prendre racine et se développer.

Toute organisation intergouvernementale vit de la confiance que lui accordent les États membres qui l’ont créée. C’est le fondement même de sa légitimité. Mais les grandes institutions du XXIᵉ siècle devront probablement apprendre aussi à construire la confiance des forces économiques qu’elles sauront rassembler autour d’un projet commun d’intégration et de prospérité partagée, une ambition déjà formulée il y a plus de soixante ans par nos pères fondateurs. Faisant partie de la mise en œuvre du mandat que les États membres lui ont confié, ce rôle de mobilisation de la confiance vise précisément à contribuer à faire naître une appropriation commune autour de l’objectif de donner aux ambitions collectivement définies une capacité d’action plus grande que la simple somme des efforts individuels.

Car si le véritable défi consiste désormais à mieux relier les forces dont l’Afrique dispose déjà et à concentrer leur force partagée vers la réalisation de nos objectifs collectifs, il devient impossible de réfléchir au financement sans réfléchir à la manière dont nos économies se sont historiquement organisées. Les ressources ne circulent jamais au hasard. Elles empruntent les chemins que les sociétés ont progressivement dessinés au fil du temps. Comprendre les défis d’aujourd’hui et de demain suppose donc parfois de revenir sur les itinéraires d’hier.

Pendant plusieurs siècles, l’Afrique n’a pas seulement vu ses ressources exploitées et confisquées ; son espace économique a également été organisé selon une logique qui n’était pas la sienne. Les routes commerciales, les ports, les voies ferrées, les infrastructures et parfois même les frontières économiques répondaient avant tout à un même impératif : relier les territoires africains aux grands centres industriels du reste du monde bien davantage qu’à leurs voisins immédiats. L’objectif n’était plus de faire circuler la richesse à l’intérieur du continent, comme le faisaient autrefois les grandes routes transsahariennes, sahéliennes ou swahilies qui avaient vu naître de puissants centres urbains africains. Il était de plus en plus d’en organiser l’extraction et l’acheminement vers l’extérieur.

L’héritage le plus profond de cette période n’est donc peut-être pas seulement matériel, il est aussi relationnel.

Une économie est aussi une géographie des relations. Elle révèle qui échange avec qui, qui finance qui, qui produit pour qui et, finalement, qui apprend à faire confiance à qui. Pendant longtemps, les économies africaines se sont davantage habituées à commercer avec le reste du monde qu’entre elles, à rechercher des partenaires extérieurs plutôt que continentaux, et à regarder vers les grands centres économiques internationaux avant de se découvrir pleinement les unes les autres. Les habitudes de coopération se sont construites ailleurs. Les habitudes de confiance aussi. Aucune de ces trajectoires, cependant, n’est irréversible.

Depuis les indépendances, plusieurs générations d’Africaines et d’Africains travaillent précisément à les redessiner. L’Organisation de l’unité africaine, puis l’Union africaine, les Communautés économiques régionales, les institutions financières africaines, l’Agenda 2063 et ses projets phares, dont la Zone de libre-échange continentale africaine, ainsi que l’émergence d’entreprises présentes dans plusieurs régions du continent, participent d’un même mouvement historique : reconnecter progressivement l’Afrique avec elle-même.

Au fond, les économies ne se développent pas uniquement parce qu’elles échangent davantage. Elles se développent parce qu’en échangeant davantage, elles apprennent progressivement à se connaître. Chaque investissement réussi facilite le suivant. Chaque partenariat durable réduit un peu l’incertitude. Chaque projet mené en commun crée des habitudes de coopération qui rendent les initiatives futures moins risquées et plus naturelles.

À force de se fréquenter, les sociétés ne construisent pas seulement des marchés. Elles créent une ressource invisible. Cette ressource porte un nom : la confiance.

Elle est peut-être l’infrastructure la plus discrète de toutes. Elle ne figure sur aucune carte, ne se mesure ni en kilomètres ni en mégawatts, et pourtant elle réduit les distances entre la décision et l’action, rapproche l’État de l’entreprise, la recherche de l’investissement, les institutions des innovateurs et les ambitions des moyens de les réaliser. Les économies qui savent organiser cette proximité disposent d’un avantage que les statistiques peinent encore à mesurer, mais que les investisseurs reconnaissent presque immédiatement.

Cette intuition rejoint les travaux d’Elinor Ostrom, lauréate du prix Nobel d’économie en 2009. En étudiant les conditions qui permettent à des communautés de gérer durablement des ressources communes, elle observait que lorsque des individus développent des normes communes et des pratiques de réciprocité, ils construisent un capital social à partir duquel peuvent se former des arrangements institutionnels durables. La confiance n’y apparaît plus comme une simple disposition morale. Elle devient un actif collectif, capable de produire des institutions plus solides et une coopération plus durable.

Cette réflexion ne se limite d’ailleurs pas au continent africain. À Nairobi, en octobre 2026, lors du Sommet sur la confiance, j’ai eu l’occasion de souligner combien notre capacité collective à agir dépend de la qualité des relations que nous construisons. Le thème de la 81ᵉ session de l’Assemblée générale des Nations unies donne aujourd’hui à cette réflexion une résonance mondiale, en plaçant la restauration de la confiance au cœur de la transformation du multilatéralisme.

C’est peut-être ici que commence la prochaine conversation économique africaine, et l’Union africaine est particulièrement bien placée pour offrir un espace institutionnel naturel au sein duquel cette conversation peut être initiée, entretenue et traduite en bénéfices partagés.

Pendant longtemps, nous avons pensé l’intégration africaine comme une accumulation progressive d’institutions, d’accords, d’infrastructures et de marchés. Cette œuvre était indispensable et demeure loin d’être achevée. Mais à mesure que ces fondations prennent forme, une autre exigence apparaît. L’intégration ne consiste plus seulement à rapprocher des économies ; elle suppose désormais de rapprocher durablement les femmes et les hommes qui auront la responsabilité de la faire vivre. La prochaine étape de notre intégration est peut-être moins institutionnelle que relationnelle.

C’est précisément dans cet espace que l’Union africaine peut exercer une responsabilité particulière. Sans se substituer aux États membres, au secteur privé ou aux marchés, elle possède une capacité singulière : celle de créer les conditions d’un dialogue durable entre des acteurs qui poursuivent souvent les mêmes ambitions sans toujours partager les mêmes contraintes ni les mêmes temporalités. En ce sens, son rôle dépasse la coordination des politiques ; elle peut également agir comme un catalyseur de confiance au service de l’intérêt général africain.

Les infrastructures relient des territoires. Les institutions organisent des responsabilités. La confiance relie les volontés et ancre l’appropriation. Et c’est souvent de la rencontre de ces forces que naissent les transformations qui traversent le temps et changent durablement le cours de l’histoire.